火灾发生的前兆就是先产生烟雾，随后才有火发生。因此，烟感器的功能就是提前探测火灾信号，也就是捕捉物质早期燃烧的信号，即烟信号。常用的烟感器有立离子式和光电式两种，是按照它们的原理来划分的。

离子式烟感器；其电离室有放射源，电离则产生正负离子，它们在电场力作用下各自向正负极移动。此时内外电离室是处于平衡状态，打破平衡状态只要外电离室有烟雾进入即可。主要原因是烟雾进入外电离室，干扰了带电粒子正常运行，从而改变了电压及电流，导致内外电离室平衡被打破。光电式烟感器；其利用发光元件及敏感元件，将发光元件的光射到敏感元件，保持电路正常。一旦有烟雾产生也会对光起到阻碍作用，导致到敏感元件的光会减弱。此时，光敏元件把光的变化转化为电流变化，再由放大电路来发出报警信号。

实际上遇到的故障要不烟感器就是漏报，要不就是误报，总是不理想。内在原因导致的误报或漏报，探测电路、传感元件、通讯电路等部分引起的。对于外在原因导致的误报或漏报，粉尘、水雾、悬浮颗粒等原因导致的。

故障检查一般就是其供电电源的检查，输出信号的检查及报警信号触点的检查。检查供电电源是否有24V，检查输出信号是否在4-20mA范围之内变化、检查报警信号触点是否能闭合能断开等初步故障的判定。对于传感元件、探测电路故障可更换烟感器。